O prefeito de Ielmo Marinho, Fernando de Canto de Moça (MDB), foi colocado em liberdade na tarde desta quinta-feira (29), após passar por audiência de custódia. Apesar da soltura, o gestor seguirá respondendo ao processo judicial em liberdade.
Fernando havia sido preso na manhã da quarta-feira (28), durante o cumprimento de mandados de busca e apreensão realizados pela Polícia Civil do Rio Grande do Norte. De acordo com as investigações, o prefeito teria tentado atrapalhar a ação policial ao tentar se desfazer de uma quantia em dinheiro e de um aparelho celular no momento da diligência. Durante a operação, foram apreendidos aproximadamente R$ 60 mil em espécie.
A investigação aponta o prefeito como suposto líder de um grupo armado que atuaria contra integrantes da oposição política no município. Ele é investigado pelos crimes de porte ilegal de arma de fogo, constituição de milícia privada e organização criminosa.
Após a prisão, a assessoria de comunicação do prefeito divulgou uma nota oficial informando que Fernando de Canto de Moça recebeu com surpresa a diligência judicial realizada em sua residência. Ainda segundo a nota, os fatos apurados teriam ocorrido em 2023, período anterior ao início do atual mandato, que começou em 2025, e, conforme a defesa, não teriam relação com a atual administração municipal.
A assessoria também afirmou que o prefeito permanece à disposição da Justiça e confia no esclarecimento dos fatos ao longo do processo.
A Polícia Civil segue com as investigações para apurar a extensão das supostas irregularidades e a participação de outros envolvidos no caso.