Mossoró voltou a deixar sua marca no handebol em uma competição internacional. Atletas com forte ligação com a modalidade no município conquistaram títulos e medalhas na V Copa América de Handebol Master, realizada em Natal, entre os dias 3 e 7 de setembro. A competição reuniu representantes de sete países e foi disputada em dez categorias por faixa etária.
Entre os destaques mossoroenses estão Nonato Bandeira, campeão da categoria 60+; Renato Neto, campeão da 42+; e Antônia Lúcia, que conquistou o 3º lugar na 55+. Os resultados reforçam uma trajetória que vai muito além desta edição da Copa América.
Na categoria masculina 60+, o Brasil N/NE terminou a fase classificatória com três vitórias em quatro jogos e nove pontos, ficando empatado em pontuação com o Chile, mas levando vantagem no saldo de gols. Na 42+, o Brasil N/NE avançou com duas vitórias em três partidas na primeira fase e depois confirmou o título na decisão por 22 a 17.
No feminino 55+, o Brasil Nordeste terminou a fase de grupos na terceira colocação, com uma vitória e duas derrotas. A categoria teve representantes de Brasil, Chile e outras regiões brasileiras, evidenciando o nível de competitividade da disputa.
Uma história construída há décadas
Os resultados atuais são mais um capítulo da relação histórica de Mossoró com o handebol. Renato Neto, por exemplo, começou a praticar a modalidade ainda nos Jogos Escolares de Mossoró e posteriormente se tornou o primeiro atleta mossoroense convocado para a Seleção Brasileira de Handebol Master.
Renato acumula títulos internacionais e, em 2023, conquistou a Copa América Master pela segunda vez. Naquela edição, outros nomes ligados ao handebol mossoroense também estiveram na competição, como Nonato Bandeira, Genivan Valle, Ronildo Paulo, Lúcia Dias e o professor Roberto, todos representando o Brasil.
A força dessa geração também aparece na trajetória de Nonato Bandeira, que integra a história do Mossoró Handebol Clube desde 2013 e ajudou na construção do projeto que consolidou a modalidade na cidade.
E a nova geração de representantes mossoroenses no cenário internacional ganhou, em 2026, o nome de Josy Alves. Convocada para a Seleção Brasileira Master Norte/Nordeste na categoria 30+, ela disputou a Copa América em Natal e ajudou a representar Mossoró em uma competição continental. Na estreia, o Brasil venceu a Argentina por 22 a 18.
A presença de Josy, Renato Neto, Nonato Bandeira e Antônia Lúcia, entre tantos outros nomes que ajudaram a construir essa história, mostra que o handebol mossoroense atravessa gerações e continua produzindo resultados.
Mais do que medalhas, a Copa América Master 2026 reforça uma certeza: Mossoró tem história, tradição e representantes que seguem levando o nome da cidade para o Brasil e para o mundo através do handebol.